老马识途的原理主要 依靠嗅觉、听觉和记忆。以下是详细解释：
嗅觉
马有非常发达的嗅觉系统，拥有较大的鼻腔和众多的嗅觉神经细胞，这使得它们能够构成一个比其它动物更为发达的“嗅觉雷达”。
这个嗅觉雷达不仅能鉴别饲料和水质的好坏，还能辨别方向，甚至能够感知空气中的微量水汽，从而在数里之外找到水源。
听觉
马的耳翼很大，耳部肌肉发达且转动灵活，位置高，这使得它们对远方的声音有很高的敏感度。
内耳中有一种特殊的“曲折感受器”，用来辨别运动方向以及周围环境中物体的分布情况。
记忆
马具有非常强的记忆力，能够记住气味和声音，这使得它们在迷途中无论道路多么曲折，都能通过记忆找到回原地。
实际应用
在历史上，齐桓公北定山戎时，军队迷路，管仲利用老马识途的原理，选出老马在前领路，成功带领军队找到回齐国的大路。
总结
老马识途的原理主要依赖于其发达的嗅觉系统、敏锐的听觉以及强大的记忆力。这些能力使得老马能够在复杂的环境中识别方向，找到水源和回家的路。这一现象不仅体现了马的高超能力，也常用来比喻经验丰富的人对环境的认知和把握。