座右铭是指 人们激励、警戒、提醒自己，作为行动指南的格言。它体现了一个人的品位、修养、境界和追求。座右铭可以悬诸壁间、置一案旁或书于扉页，起到良师益友的作用，为自指路，其意义不容小视。
座右铭的历史可以追溯到周朝以前的箴铭，如黄帝的《金人铭》，它用形象生动的金人三缄其口的样式来警告世人慎盲，并将铭文刻在金人背后，如果没被销毁，则可做万世之则。
座右铭的体裁或文或联，其文字有长有短，大都是起着励志修身、鞭策警省的作用。它可以是古人写出来放在座位右边的格言，也可以是现代人用来激励自己的文字。
常见的座右铭有“学如逆水行舟，不进则退”、“失败是成功之母”、“坚持就是胜利”等。这些格言激励人们不断前进，追求更高的目标。