《生于忧患，死于安乐》的中心思想是：忧患可以激励人奋发有为，磨难可以促使人有新成就；而贪图安逸享乐则会使人萎靡死亡。这一观点源自《孟子·告子下》，通过论证严密、雄辩有力的说理散文，作者孟子列举了六位经过贫困、挫折的磨炼而终于担当大任的人的事例，来证明忧患对于激发人的潜能、促进个人成长和国家发展的重要性。
文章还从个人发展和国家治理两个角度阐述了这一道理。对于个人而言，忧患和逆境能够锻炼人的意志和能力，使人能够面对挑战并不断进步；而对于国家来说，居安思危、时刻警惕外部威胁是保持国家长治久安的关键。
此外，文章还强调了主观因素的重要性，提出“困于心，衡于虑，而后作”的观点，认为人的主观努力也是成就事业不可或缺的条件。这一思想不仅适用于个人成长，也适用于国家治理和团队建设，提醒人们要有危机感和责任感，不断追求进步和发展。
综上所述，《生于忧患，死于安乐》不仅是对个人和国家发展的深刻洞察，也是对后人的一种激励和鞭策，提醒我们在任何情况下都不应贪图安逸，而应时刻保持清醒和进取心。