《钢铁是怎样炼成的》是一部描写苏联第一代革命青年保尔·柯察金成长历程的小说。故事通过保尔在革命斗争中的艰苦经历，展现了他从一名社会底层的贫苦少年，逐渐成长为一位忠诚于革命、无私奉献的布尔什维克战士的过程。
保尔·柯察金出生在乌克兰一个贫苦工人家庭，早年做过童工，受尽压迫和侮辱。后来，他遇到了革命者朱赫来，并在其影响下走上了革命道路。保尔加入共青团后，全身心地投入革命工作，无论是在修筑铁路的艰苦环境中，还是在疾病和恶劣天气的威胁下，他都表现出了顽强的毅力和对革命事业的忠诚。即使在遭受严重打击，如全身瘫痪和双目失明后，保尔依然坚持创作，用文字继续为党和人民服务。
小说通过保尔的故事，传达了在革命的艰难困苦中战胜敌人和自我，将个人追求与祖国和人民的利益联系在一起，才能创造出奇迹，成长为真正的钢铁战士的精神。保尔·柯察金的形象成为了苏联乃至全世界无产阶级革命者的榜样，他的故事激励着一代又一代人为了理想和信念而奋斗。