《钢铁是怎样炼成的》是一部描写苏联青年保尔·柯察金成长为无产阶级革命战士的小说。主要内容包括：
主人公的成长背景：
保尔·柯察金出生于一个贫困的铁路工人家庭，早年丧父，靠母亲替人洗衣做饭维持生计。他因痛恨神父而开除学籍，开始在车站食堂当杂役，受尽凌辱。
革命道路的开启：
保尔在朱赫来的影响下，逐步走上革命道路。朱赫来教他拳击和革命道理，保尔逐渐认识到革命的意义，并积极参与革命活动。
军旅生涯：
保尔参军后，成为侦察兵和骑兵，在战场上表现英勇，身负重伤后以惊人的忍耐力恢复健康。他还积极参与共青团工作和肃反工作，表现出坚持真理和不怕艰险的精神。
建设国家的贡献：
革命胜利后，保尔致力于国家建设，无论是做共青团工作、肃反工作还是参加修筑铁路的艰苦劳动，均表现出了无私奉献的精神。
面对病魔的斗争：
保尔在战争中身负重伤，双目失明，全身瘫痪，但他以惊人的毅力从事文学创作，最终获得了成功。
人生态度和价值观：
保尔在凭吊女战友娃莲的墓地时，表达了他的人生观和价值观，认为人的一生应当像他那样度过，为人类的解放而斗争。
通过保尔·柯察金的成长道路，小说告诉人们，一个人只有在革命的艰难困苦中战胜敌人也战胜自己，只有在把自己的追求和祖国、人民的利益联系在一起的时候，才会创造出奇迹，才会成长为钢铁战士。革命者在斗争中百炼成钢，这是小说的一个重要主题。