《朝花夕拾》前8篇的主要内容如下：
《狗·猫·鼠》：
描写了作者仇猫的原因，通过猫的习性讽刺了生活中与猫相似的人。
《阿长与山海经》：
记述了作者儿时与阿长相处的情景，表达了对她的怀念感激之情。
《二十四孝图》：
重点描写了在阅读“老莱娱亲”和“郭巨埋儿”两个故事时所引起的强烈反感，揭露了封建孝道的虚伪和残酷。
《五猖会》：
以赶会为背景，描写了封建制度对儿童天性的束缚和摧残。
《无常》：
通过描写无常救人反遭毒打事件，表达了旧时代中国人民绝望于黑暗的社会，愤慨于人世的不平。
《从百草园到三味书屋》：
描述了作者儿时在家中百草园得到的乐趣和在三味书屋读书严格但不乏乐趣的生活，揭示了儿童广阔的生活趣味与束缚儿童天性的封建书塾教育的尖锐矛盾。
《父亲的病》：
重点回忆儿时为父亲延医治病的情景，描述了几位“名医”的行医态度、作风、开方等种种表现，揭示了这些人巫医不分、故弄玄虚、勒索钱财、草菅人命的实质。
《琐记》：
描写了一个心术不正、令人憎恶的衍太太形象。
这些散文通过鲁迅的青少年时代生活经历，真实生动地反映了他从农村到城镇、从家庭到社会、从国内到国外的生活经历，抒发了对往昔亲友和师长的怀念之情，同时也对旧势力、旧文化进行了嘲讽和抨击。