电影《大鱼海棠》是根据 《庄子·逍遥游》改编的。影片讲述了掌管海棠花生长的少女椿为报恩而努力复活人类男孩“鲲”的灵魂，在本是天神的湫帮助下与彼此纠缠的命运斗争的故事。
在这个故事中，椿的名字令人想起《庄子》中的“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也”，而湫的名字与椿相对，有“楚之南有冥灵者，以八千岁为春，八千岁为秋”之意，两人一个带水一个带木，水生木，木浮于水，又覆于水。
此外，影片还融合了许多来自古书《山海经》《搜神记》与上古神话“女娲补天”等的传统元素，将故事背景设定在一个以福建土楼为原型的奇幻海底世界。
具体来说：
椿：掌管海棠花生长的少女，她勇敢、执着，为了报恩不惜付出巨大代价。
湫：椿的青梅竹马，他深爱着椿，愿意为她做任何事，性格开朗、仗义。
鲲：原本是一个善良的人类男孩，因救椿而死，灵魂变成了一条鱼，后在椿的帮助下逐渐成长为巨大的鲲。
灵婆：掌管所有死去人类灵魂的老太婆，鱼头人身，神秘莫测，经常在私下做很多“非法”的交易。
这些角色和情节都深受中国传统文化和神话的影响，展现了生命、爱情与责任的主题。