座右铭， 指古人写出来的格言，现在泛指人们用于激励、警戒自己的话语。它通常被写在纸上或刻在器物上，放在座位旁边，以便随时提醒自己。座右铭可以是一句简短的格言，也可以是一段较长的文字，其目的是激励人们追求某种理想或目标，同时警戒自己避免偏离正确的道路。
座右铭的历史可以追溯到古代，最早的座右铭可能与古代文人学者的自我修养和道德追求有关。随着时间的推移，座右铭逐渐成为一种文化现象，被广泛传播和应用。许多中外名人都曾有过自己的座右铭，这些座右铭不仅反映了他们的个人信仰和价值观，也成为后人学习和效仿的典范。
例如，世界著名传染病学家路易·巴斯德的座右铭是“意志、工作、等待”，这体现了他对科学研究的执着和耐心。近代电磁学的奠基者迈克尔·法拉第的座右铭则是“拼命去争取成功，但不要期望一定会成功”，这反映了他对科学探索的积极进取态度。
座右铭的形式和内容多种多样，但核心作用是激励和警戒。它们可以是一句鼓舞人心的口号，也可以是一段深刻的人生哲理。无论形式如何，座右铭都是个人成长和成功的重要精神支柱。