割肉喂虎的典故出自 西汉·司马迁的《史记·魏公子列传》，讲述的是魏公子信陵君为了救助困境中的赵国，决定亲自率领门客前往秦国，以生命为代价去换取秦国的撤兵。他的朋友侯嬴建议他不要这么做，因为“今有难，无他端而欲赴秦军，譬若以肉投馁虎，何功之有哉？”。这个成语比喻为了满足他人的贪欲或达到某种目的，不惜牺牲自己的生命，但最终可能一无所获，甚至加速了自身的灭亡。
这个成语通常用来形容那些为了迎合他人或追求某种利益而做出极大牺牲，但并未得到预期回报的行为。它带有明显的贬义色彩，提醒人们不要进行无谓的牺牲。
在实际应用中，割肉喂虎的成语可以用来批评那些过于迁就他人、牺牲自我利益的行为，或者用来形容那些在困境中仍然坚持错误决策、最终导致更大损失的情况。例如，在描述某些政治决策或商业行为时，可能会用到这个成语来警示人们要警惕那些看似有利但实际上有害的行为。