艾青诗选中的《煤》主要表达了以下主旨内容：
中华民族的象征：
煤被用来象征中华民族的珍贵、坚韧和希望。煤的不甘屈于现状，象征着中华民族不肯屈服、顽强奋斗的精神。
苦难与坚韧：
煤在地下长久地沉默，蕴含着无穷无尽的能量，憧憬着光明灿烂的前景。煤所遭受的灾难和磨难，如同中华民族的历史，但煤并没有放弃，仍然在地下默默地等待着被人们发现和利用，这体现了煤的坚韧精神。
自我救赎与牺牲：
在《煤的对话》中，煤通过对话形式自报家门和历史，表达了自己从远古到现代的经历和苦难，同时也表现出了它愿意被燃烧、为人类提供能量的牺牲精神。
希望与光明：
煤在燃烧后释放的能量和光明，象征着中华民族在经历了无数苦难后，依然怀揣着希望，憧憬着光明灿烂的未来。
历史与人类精神：
煤的历史可以看作是人类的历史，它见证了人类的发展和进步，同时也展示了人类在苦难和挫折中坚持不懈、追求梦想的精神。
综上所述，艾青通过煤的形象，深刻地表达了中华民族在苦难中坚韧不拔、自强不息的精神，以及对光明未来的憧憬和追求。这些主旨内容不仅体现了艾青对中华民族精神的赞美，也寄托了他对祖国深沉而热烈的爱和对祖国再生的强烈愿望。