老子被称为道家学派的始祖，主要基于以下几个方面的原因：
创立道家学说：
老子是中国古代伟大的哲学家和思想家，他创立了道家学说，并提出了“道”这一至高无上的存在。在道家学说中，道被视为宇宙的本源，是一切存在的根源和本体。老子则是道的化身，是道的代表和传承者。
深远的思想影响：
老子的思想深刻而博大精深，他提出了“无为而治”、“道法自然”等重要观念，这些观念对中国哲学和文化产生了深远的影响。
道教的尊称：
在道教中，老子被尊为道教始祖，并称之为“太上老君”。道教从一种思想体系演变为宗教信仰，老子在其中扮演了核心角色。
历史地位：
老子被唐朝帝王追认为李姓始祖，并被列为世界文化名人、世界百位历史名人之一。他的著作《道德经》被认为是古代思想的重要典籍之一，对后世产生了深远的影响。
综上所述，老子之所以被称为道家学派的始祖，是因为他创立了道家学说，提出了影响深远的思想，并在道教中获得了极高的尊称和历史地位。