专业级差是院校在安排考生录取专业时，按照招生章程中公布的一个或几个分数值，来确定选报不同专业志愿考生的录取专业，这个分数值就是“专业级差”。简单来说，它是院校在录取考生第一专业志愿和非第一专业志愿时的分数差额。不同院校的专业级差分数各不相同，常见的有3分、2分、1分等。
具体操作上，如果考生的第一专业志愿未被录取，高校在考虑其后续专业志愿时，会将考生的投档分减去一定的级差分，然后再与其他考生一同排序竞争后续专业志愿。例如，某学校规定专业级差为3分、2分，这就意味着第一个专业和第二个专业之间的级差分为3分，第二个专业和第三个专业之间的级差分为2分。
专业级差的存在旨在让考生在填报志愿时要全面考量、综合分析，理智选择，避免因专业间分数差异而导致的录取失误。同时，专业级差也有助于高校在录取过程中更灵活地调整专业分配，确保录取的公平性和合理性。
需要注意的是，部分省份已取消专业级差，以适应全新的平行志愿报考方式。因此，考生在填报志愿时，应仔细阅读招生章程，了解具体院校的录取规则，以做出更为合适的选择。