蜗居的字面意思是蜗牛居住的地方，即蜗牛的壳，是一个很小的地方。在当代生活中，蜗居通常用来比喻一个人或一个群体的个人或个体生活空间，强调的是空间的小和有限。具体来说，蜗居可以指：
窄小的住所：
蜗居最初是用来比喻屋之形状而非大小，但后来逐渐成为“屋宇窄小”的代名词。这种变化发生在1000多年前的三国魏晋时期。
个体或家庭的生活空间：
在现代社会，蜗居常用来形容一个人或一个家庭租住的小房子，强调的是居住空间的狭小和有限。
社会现象的反映：
蜗居也用来反映社会现象，特别是高房价下人们住房困难的现实问题。电视剧《蜗居》就是一个典型的例子，它通过展示剧中人物的生活经历和情感纠葛，探讨了社会现象对人们生活的影响。
综上所述，蜗居主要是指窄小的住所，但也可以用来形容个体或家庭的生活空间，以及反映社会现象和住房问题。