教师节的来历可以追溯到1931年，当时教育家邰爽秋和程其保等人建议设立教师节，并在南京中央大学举行了第一次庆祝仪式。然而，当时的教育部并未批准将这一天定为正式的教师节。尽管如此，许多学校仍自发在6月6日庆祝教师节。1939年，教育部曾规定以孔子诞辰纪念日（8月27日）为教师节，但这一规定后来并未得到广泛实施。
新中国成立后，1951年教育部和全国教育工会商定，废除了6月6日的教师节，并将教师节与“五一”国际劳动节合并纪念，但这一做法效果不佳，后来便不再使用。
直到1985年1月21日，第六届全国人大常委会第九次会议决定，正式将每年的9月10日定为中国的教师节。这一决定标志着教师节的正式确立，旨在肯定教师为教育事业所做的贡献，并提升教师的社会地位。