很多民间鬼故事都发生在明万历年间的原因主要有以下几点：
万历年间知名度高：
万历年是明朝明神宗朱翊钧的年号，明朝使用此年号共48年，为明朝所使用时间最长的年号，知名度较高。因此，在写鬼故事时，作者更容易引起读者的共鸣。
经济发达，社会安定：
万历年间是明朝经济最发达的时候，张居正主导实行了一系列的改革措施，社会经济持续发展，对外军事也接连获胜，朝廷呈现中兴气象，史称“万历中兴”。这种繁荣安定的社会环境为鬼故事提供了丰富的素材，使得故事内容更真实可信。
借古讽今：
鬼怪小说大多都是借古讽今，引用前朝的盛世来鞭笞当下的时局，间接表达作者的心声。万历年间的繁荣与后来的衰落形成鲜明对比，使得这一时期的鬼故事更具有讽刺意味和现实意义。
小说传播：
明清时期，小说的发展使得鬼故事得以大众化传播。像《聊斋志异》和《警世通言》等经典作品，使得鬼故事广为流传，进一步增加了这些故事的影响力。
综上所述，明万历年间之所以民间鬼故事较多，是因为这一时期知名度高、经济发达、社会安定，同时小说的发展也促进了鬼故事的传播和普及。