沃森和克里克发现DNA的过程主要包括以下几个关键步骤：
碱基规律的研究
早在20世纪30年代，科学家已经确定了DNA的化学构成，即由四种核苷酸（腺嘌呤、鸟嘌呤、胸腺嘧啶和胞嘧啶）组成。沃森和克里克深入研究了这些碱基的排列规律，即沃森-克里克碱基配对原则，这是他们理论的基础。
X射线衍射照片的分析
沃森和克里克通过分析DNA的X射线衍射照片，发现DNA具有螺旋形的结构，并且直径比单独一条多核苷酸链要大，从而推测DNA可能由多条链组成。
模型构建与验证
他们尝试构建了多种DNA模型，包括三螺旋模型，但很快发现这些模型无法解释实验数据。最终，他们根据X射线衍射照片中的十字图案和螺旋参数，提出了双螺旋结构模型。
论文发表与诺贝尔奖
1953年4月25日，沃森和克里克在《自然》杂志上发表了题为“核酸的分子结构”的论文，正式提出了DNA的双螺旋结构模型。这一发现开启了分子生物学时代，并为他们赢得了1962年的诺贝尔生理学或医学奖。
后续研究与影响
DNA双螺旋结构的发现不仅揭示了遗传信息的存储和传递机制，还为后续的基因克隆、DNA测序和基因编辑等技术的发展奠定了坚实的基础。
沃森和克里克通过严谨的实验和理论分析，成功揭示了DNA的双螺旋结构，这一发现对生物学和医学产生了深远的影响。