程颢和程颐，世称“二程”，是北宋时期的著名理学家和教育家，他们的学说对后世影响深远，被认为是宋明理学的奠基者。以下是几个原因说明为什么他们被称为理学的奠基人：
洛学的创立：
程颢和程颐在北宋神宗时期共同开创了“洛学”，这一学派在宋明理学中占有极其重要的地位。洛学的形成和发展，标志着理学作为一个独立学派正式形成。
理论的独创性：
二程兄弟在总结先秦关于理和道的观念以及宋初以来思想家关于理的论述的基础上，进一步抽象出“理”作为宇宙的本体，构建了一个以理为最高本体的唯心论体系。他们的理论具有高度的独创性，自成体系。
对“理”的强调：
二程兄弟都强调“理”是宇宙万物的本原，或称之为“天理”“道”。他们认为天理是万物的根源，理先于世间万物产生；社会秩序和伦理道德都是由天理所规定的，违反秩序或背离道德就是违背天理。
学术影响：
二程兄弟不仅在理论上有所建树，还积极参与了当时的学术讨论，并与其他知名学者如陆九渊、范祖仲等进行深入的交流和合作，从而推动了理学的进一步发展。
后继有人：
二程的学说后来为朱熹所继承和发展，形成了所谓的“程朱理学”，对后世产生了更为广泛和深远的影响。
综上所述，程颢和程颐因其对理学的独创性贡献和深远影响，被公认为宋明理学的奠基者。