孙权是在建安十四年借给刘备荆州的，即公元210年。当时，刘表去世后，刘备继任荆州刺史，但荆州七郡中，刘备仅据有南郡、公安（武陵郡治所）、江陵（南郡治所）等地，其他四郡（长沙、零陵、桂阳、武陵）被曹操占领。刘备为了扩大自己的势力范围，亲自到京口（今江苏镇江）找孙权，希望能借用荆州几郡给自己。鲁肃出于与刘备共抗曹操的战略考虑，建议孙权将荆州借给刘备，孙权同意了。
然而，这个借荆州的过程在历史上存在争议。有观点认为，孙权并非完全无偿借出荆州，而是与刘备达成了某种幕后交易，例如让刘备攻取交州的机会作为交换。此外，也有观点认为，孙权后来向刘备讨要荆州，是因为他看到刘备势力壮大，担心威胁到东吴的利益。
尽管存在争议，但历史记载和史料表明，孙权确实在某个时期将荆州的部分地区借给了刘备，而刘备也确实在后来归还了部分荆州，但最终荆州的大部分领土仍然掌握在东吴手中。