“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”这四句话，虽然常被误认为是王阳明的名言，但实际上，它们是北宋儒学大师张载提出的。张载（1020年—1077年），字子厚，是北宋时期的著名学者，他在横渠镇（今陕西眉县）讲学，因此世称“横渠先生”。这四句话体现了张载的哲学思想和人生追求，强调为天地确立核心意义，为民众设定生命价值，传承古代圣人的学问，以及为后世创造持久和平。
王阳明，即王守仁，是明朝时期的重要哲学家，他创立了心学体系，强调内心世界对于个人行为和社会秩序的重要性。尽管王阳明将这四句话作为自己追求的目标，但它们并非出自他本人之口。王阳明在十二岁时就立志成为圣人，并且将这四句话作为自己人生的最高追求。他的一生都在为实现这一目标而努力，不仅希望改善民众的生活，还希望能够实现自己的忠诚和抱负。
这四句话后来被广泛引用，成为中国传统文化中关于个人修养和社会责任的经典表述。它们激励着后世学者和士人追求知识、服务民众、传承文化，并为创造一个和平繁荣的社会而努力。