孙权是历史上真正使用草船借箭的人。这个故事发生在濡须之战中，具体时间为公元213年。在这场战役中，孙权为了探查曹军的部署，亲自率领战船接近曹操的军营。由于曹军看不清敌情，加之曹操本人多疑，便下令弓箭手向雾中的船只射箭。孙权在危急关头命令船只掉转方向，让船的另一侧也受箭，以保持船体的平衡，并最终成功返回。
罗贯中在《三国演义》中将这一历史事件加以艺术加工，与张巡草人借箭的故事相结合，塑造了诸葛亮草船借箭的传奇故事。因此，在小说《三国演义》中，诸葛亮成为了智慧的化身，而实际上，草船借箭的计策确实是孙权在濡须之战中所为。