柏拉图的《理想国》是在 雅典城邦由盛转衰的时代背景下创作的，具体来说，是在伯罗奔尼撒战争爆发后，雅典经历了一系列政治动荡和社会变革的时期。
在这个时代，柏拉图经历了战争、寡头政权暴政以及民主制度的没落。他见证了雅典城邦的危机四伏，奴隶和奴隶主之间的阶级斗争日益尖锐，奴隶主民主派与奴隶主贵族派之间也开始争权夺势。这些社会动荡和政治变革对柏拉图产生了深远的影响，促使他反思和批判当时的政治制度和社会秩序。
柏拉图在《理想国》中提出了他的政治理想，主张哲学家成为统治者，即“哲学王”，因为他们具备良好品质与智慧，能够更好地把握善的理念，引领国家走向正义。他还强调了教育的重要性，认为教育对塑造公民和培养哲人具有关键作用，涵盖音乐文艺、体育、算术、几何学、天文学、辩证法等多方面。
此外，柏拉图在书中还提出了灵魂三分理论，认为人的灵魂由理性、欲望、激情三部分组成，只有当这三部分和谐有序，人才能实现内在的正义，也为理想国的构建提供了个体层面的依据。他对艺术的地位也有独到见解，认为诗歌等模仿性艺术会给灵魂带来不良构造，应被禁止或限制，艺术需服务于道德和教育。
总的来说，柏拉图的《理想国》是对他所处时代社会动荡和政治变革的深刻反思和批判，也是他对理想政治秩序和社会结构的探索。这本书对后世哲学、政治、教育等领域的发展产生了深远影响。