《激流三部曲》是巴金的代表作之一，包括《家》、《春》和《秋》三部小说。这部作品主要讲述了20世纪20年代初期四川成都地区一个封建大家庭（高家）走向崩溃的历史，以及青年一代在“五四”新思潮影响下的觉醒和对封建势力的不妥协斗争。
小说通过高家四代人的生活，无情地揭露了封建地主阶级的腐朽堕落和封建礼教的虚伪残酷。作品塑造了梅、蕙、瑞珏等封建家庭妇女的形象，她们的痛苦与惨死，是对封建婚姻制度和旧礼教的血泪控诉。同时，鸣凤、倩儿等“下人”的死，更深刻地揭露了阶级歧视和压迫的社会现实。
《激流三部曲》不仅展现了封建家庭内部的罪恶和腐败、倾轧和迫害，还着力表现了青年一代在“五四”新思潮影响下的觉醒和对封建势力的不妥协斗争，满怀激情地歌颂了他们叛逆封建家庭、封建制度的革命行动。这部作品对于三、四十年代许多知识青年冲出旧家庭的藩篱，走向革命，起到启蒙的作用。
《家》作为《激流三部曲》的首部，于1931年首次出版，描写了高氏三兄弟的恋爱故事，其中高觉慧与婢女鸣凤构成了第一个悲剧事件；高觉新与钱梅芬及瑞珏构成了另两个悲剧事件。这些悲剧都与高老太爷直接间接地相联系着。高觉慧在“五四”新思潮的影响下，积极参加学生运动，创办杂志，对家中在道德礼法掩盖下的种种腐败现象十分厌恶，最终离家出走，奔向新的生活。
《春》继续讲述发生在破败的高家大院中的故事，主要描写两个少女淑英和惠在相似的环境下的不同遭遇和结局。同时，通过琴、觉民与觉新的对比，鼓吹觉民、琴的斗争精神，以及这种精神怎样影响淑英走上叛逆的道路。
《秋》作为三部曲的终结篇，于1937年首次出版，描述了战乱时期家族的衰落和个人理想的幻灭，展现了巴金对社会现实的深刻剖析和对个人价值的思考。
总的来说，《激流三部曲》通过一个封建大家庭的没落和分化，写封建宗法制度的崩溃和革命潮流在青年一代中的激荡，揭露了封建势力的腐朽和残酷，歌颂了青年知识分子的觉醒、抗争并与这种家庭决裂的精神。这部作品在中国现代文学史上占有极其重要的地位，对后世产生了深远的影响。