李煜的一生可以分为两个时期： 亡国前和亡国后。
亡国前
李煜在38岁之前，作为南唐的皇帝，过着奢华的生活，沉迷于文学和艺术，创作了大量反映宫廷生活和男女情爱的词作。这个时期的词作风格绮丽柔靡，带有明显的宫廷生活烙印。
亡国后
975年，南唐被北宋灭亡后，李煜被俘虏至汴京，软禁为囚。在囚禁期间，他的词作风格发生了显著的变化，多倾泻失国之痛和去国之思，沉郁哀婉，感人至深。
这种分期不仅反映了李煜个人生活的巨大转变，也体现了他词作风格的显著变化。前期作品主要描写宫廷生活和享乐，后期作品则充满了对故国的思念和悲痛。