刘姥姥进大观园前情提要如下：
身份背景：
刘姥姥是一个积年的老寡妇，只靠两亩薄田度日。她有一个女儿嫁给了与王夫人的娘家连过宗的王家子孙，叫王狗儿。女婿王狗儿因青儿板儿姐弟无人照看，便将她接到家中过活。刘姥姥靠女婿过活，并一心一意为女婿一家生计操劳。
家庭困境：
这一年年关将近，家中贫寒，连过冬的一应吃穿都没钱置办。刘姥姥便带着孙儿板儿，去了荣国府，寻找曾经的王家二小姐，如今的贾家荣国府二房的二太太王夫人，寻求救济。
初次进府：
刘姥姥第一次进荣国府，从王熙凤那里得到了二十两银子，通过一家人的辛苦努力，生活渐渐有了起色。于是在这一年丰收之后，她“二进荣国府”来送礼。
二进大观园：
刘姥姥这次走进了荣国府的核心所在——大观园。这是《红楼梦》中贾府为元春省亲而修建的别墅，元春题其园之总名曰“大观园”。元宵省亲后，元春命宝玉和诸钗入园居住。刘姥姥是带了家里种的一些瓜果蔬菜等农家物来孝敬贾家，不仅向王熙凤请安，而且还见到了贾母。因为贾母正好想找个上岁数的老太太说说话，所以就留她在这儿住，留她在这儿玩，刘姥姥就说一些乡间趣事给众人听。
这些情节为刘姥姥进大观园做了充分的铺垫，展现了她的生活困境、家庭背景以及与贾府的初步联系。