《骆驼祥子》前20章概括如下：
攒钱买车：
祥子来自农村，十八岁时进城来拉车。他通过不懈的努力，用三年时间攒足100元买了一辆新车，成为北平城里一流的洋车夫。
第一次丢车：
祥子拉新车才半年，北平爆发战争，他冒险拉客人去清华，结果被军阀队伍抓去当差，车也被抢走。
骆驼祥子的由来：
祥子在兵营里受尽折磨，趁机牵走三匹骆驼，逃到一个村庄卖掉，得到35元钱。由于极度疲惫，他昏睡三天三夜，嘴里不停地念叨“骆驼”，因此被人称为“骆驼祥子”。
回到北平：
祥子回到北平后，先到人和车厂，将卖骆驼的钱交给刘四爷保管，继续租车拉活。
人和车厂：
祥子在人和车厂拉车，受到刘四爷和女儿虎妞的照顾。虎妞性格泼辣，对祥子产生了感情，祥子也对她产生了矛盾的情感。
第二次丢车：
祥子为了多赚点钱，冒险拉客人去危险地带，结果被无理的警察拉去充军，车也被抢走。
虎妞的“爱情”：
虎妞对祥子展开追求，祥子在矛盾和痛苦中接受了她的“爱情”。
第三次买车：
祥子用虎妞的积蓄买了一辆车，但很快因料理虎妞的丧事而卖掉。
小福子的出现：
祥子遇到了小福子，她对祥子表示愿意和他结合，但祥子因负担过重而未能与她在一起。
彻底堕落：
祥子在经历多次挫折后，逐渐失去了对生活的信心和希望，从一个老实的车夫逐渐演变成为一个地道的流氓无产者。
病重与离世：
祥子病重期间，小福子来探望他，但最终未能挽救他的生命。
卖掉车与离开：
祥子卖掉车，埋葬了虎妞，离开那个大杂院到一家车厂去了。
彻底放弃：
祥子不再想买车，也不再像以前那样不合群，而是设法向大家表示他很合群。他拉上一个夏先生的包月，但生活依然艰难。
与夏太太的关系：
祥子禁不住诱惑，与夏太太发生了关系，并因此得了病。
回到车厂：
祥子离了夏家，回到车厂，变得懒惰和堕落，学会了打架。
刘四爷的询问：
祥子意外地拉上了刘四爷的车，刘四爷询问虎妞的下落，祥子回答“死了”就扬长而去。
与二强子的冲突：
祥子发现小福子已死，二强子无耻地责骂女儿，祥子与他打起来。
最后的希望破灭：
祥子卖掉一些杂物，收拾东西离开了那个大杂院，到一家车厂去了。
彻底放下：
祥子不再想买车，也不再像以前那样不合群，而是设法向大家表示他很合群。他拉上一个夏先生的包月。
结束：
祥子在经历了一系列的挫折和磨难后，最终彻底放弃了对美好生活的向往，沦为一个流氓无产者。
这些章节概括了祥子从充满希望和梦想的乡间小伙子，到经历挫折和磨难的城市劳动者的转变，展示了旧社会底层人民的苦难生活，以及他们为追求美好生活而付出的艰辛努力。