《三国演义》中桃园结义的故事概括如下：
一、背景设定
东汉末年，朝政腐败，连年灾荒导致民不聊生。刘备、关羽、张飞三位仁人志士因志趣相投，决定共同拯救百姓、成就大业。
二、结义经过
相遇相知
三人在涿县相遇，刘备因感时伤世而长叹，张飞、关羽主动提出结伴同行。后因张飞庄后桃花盛开，选定此处作为结义地点。
祭天盟誓
张飞准备青牛白马作为祭品，三人焚香礼拜，立下“有苦同当，有福同享，有难同当”的誓言，按年龄认兄妹（刘备最大，关羽次之，张飞最小）。
后续影响
结义后，三人各奔前程，但始终心系兄弟情谊。刘备请出诸葛亮后，逐步建立蜀汉政权；关羽镇守荆州，张飞则因伐吴报仇被刺身亡。
三、象征意义
忠义文化
桃园结义体现了中国古代对忠义的崇尚，三人虽非同胞，却以“同生共死”的信念共同奋斗。
团队精神
通过“众人拾柴火焰高”的集体协作理念，展现了封建社会对团队力量的重视。
四、历史地位
作为《三国演义》的开场情节，桃园结义奠定了全书的叙事基调，成为家喻户晓的经典故事，对东亚文化影响深远。