柏拉图是古希腊伟大的哲学家，也是整个西方文化中最伟大的哲学家和思想家之一。他约生于公元前427年，卒于公元前347年，与他的老师苏格拉底和学生亚里士多德并称为“希腊三贤”。
柏拉图的原名为亚里斯多克勒斯（Aristocles），“柏拉图”这个名字据说是因其宽大的身材和前额而得名。他出生在雅典的一个贵族家庭，从小接受了良好的教育，在文学、音乐、体操和哲学等多个领域积累了丰富的知识。柏拉图从20岁时开始师从苏格拉底学习哲学，苏格拉底对他的影响很深。他的政治立场与苏格拉底一致，曾参加过苏格拉底反民主政治的小集团。
柏拉图的主要作品为对话录，其中绝大部分都有苏格拉底出场，但学术界普遍认为其中的苏格拉底形象并不完全是历史上真实存在的苏格拉底。他的对话作品不仅具有极高的哲学价值，还因其生动的文笔和戏剧性成为杰出的文学作品。柏拉图的思想主张理念论和理想国学说，强调理性思考和哲学探讨，探索人类存在和真理的本质。
柏拉图的教育思想也非常深远，他认为国家或者政府应该对教育负主要责任，政府应该狠抓教育，由政府规定学什么教什么。他还认为，除了奴隶之外，所有的公民都应该接受教育，并且提倡德智体的全面发展。柏拉图中年开始从事教育研究活动，他要求3~6岁的儿童都要受到保姆的监护，会集在村庄的神庙里，进行游戏、听故事和童话。7岁以后，儿童就要开始学习军人所需的各种知识和技能，包括读、写、算、骑马、投枪、射箭等等。从20~30岁，那些对抽象思维表现特殊兴趣的学生就要继续深造，学习算术、几何、天文学与和声学等学科，以锻炼他的思考能力，使他开始探索宇宙的奥妙。
柏拉图是西方客观唯心主义的创始人，其哲学体系博大精深，对其教学思想影响尤甚。他的哲学思想对现代哲学和思想产生了深远的影响，强调了人类智慧的重要性，鼓励人们通过思考和探讨，不断追求真理和智慧。柏拉图的思想对西方哲学产生了深远的影响，被誉为“理性主义的奠基人”。