《蜗居》原著中关于海藻的外貌形象有着较为详细的描述。 海藻的长相一般，身材一般，没有出色的工作能力，不会来事。在宋思明面前，海藻则显得纯洁无辜，像只小白兔，但在小贝怀中，她则像只小猫咪。原著中曾对海藻的长相进行过描述——“清汤寡水”，即海藻长相平平，无论是身材还是长相都不如宋思明从前的红颜知己，但海藻却很快得到了宋思明的青睐，并发展成为了他的长期固定情人。
此外，海藻的性格也被描绘得栩栩如生。她性格单纯，有些软弱，习惯依赖姐姐，有时像个小孩一样天真可爱。海藻在宋思明面前表现得非常柔弱，甚至有些无助，但在小贝面前，她则显得虚荣和物质。
总体来说，海藻在原著中的形象是一个长相普通、性格单纯、有些软弱且依赖姐姐的女性角色。她因为得到了宋思明的青睐而陷入了一段复杂的感情关系，最终因为种种原因而面临困境。