“淹没”和“湮没”都表示某种形式的覆盖或消失，但它们在使用和含义上有一些区别：
物理现象
淹没：通常指被水覆盖，但物体仍然可以看到水面以上的部分。例如，洪水淹没了沙滩上的脚印，这里的“淹没”强调的是水的覆盖，但物体的轮廓仍然存在。
抽象概念
湮没：通常用于抽象的概念，如思想、记忆等被遗忘或消失。例如，时间的流逝湮没了他的记忆，这里的“湮没”强调的是事物的消失或被遗忘，不再存在。
使用情境
淹没：常用于描述自然灾害（如洪水）等情况下物体被水覆盖的情况。
湮没：常用于描述文物、历史遗迹等被埋藏、遗忘或消失的情况。
语义侧重点
淹没：侧重于物体的状态改变，强调被水覆盖这一物理现象。
湮没：侧重于事物的消失或遗忘，强调不再存在这一抽象状态。
总结：
淹没主要指被水覆盖，物体轮廓可见。
湮没主要指被遗忘或消失，强调不再存在。
建议根据具体的语境选择合适的词。例如，在描述自然灾害时，通常用“淹没”；在描述历史或文化时，则“湮没”更为常见。