《道德经》的基本思想或基本精神可以概括为以下几点：
道法自然
《道德经》强调“道法自然”，即万物都应该顺应自然的规律而发展，不要过度干预和追求。这一思想体现了对自然和人类社会的深刻洞察，强调了和谐、平衡和顺应自然的重要性。
无为而治
《道德经》主张“无为而治”，即不要过度追求功利和名利，而是要顺应自然的节奏，保持内心的平静和淡泊。无为而治不是真正的无所作为，而是在积极行动的同时保持一种超越世俗的心态，不被外物所累。
柔弱胜刚强
《道德经》认为，柔弱往往能够战胜刚强，因为柔弱具有更大的灵活性和适应性。它倡导一种以柔克刚、以退为进的智慧，告诫人们不要过于强硬和固执，而是要善于运用智慧和策略来解决问题。
反者道之动
《道德经》指出，事物发展到一定程度必然会向相反的方向发展，这是道的运动规律。
道是万物根源与本质
“道”作为《道德经》中最抽象的概念范畴，是天地万物生成的动力源。哲学上，“道”是天地万物之始之母，阴阳对立与统一是万物的本质体现，物极必反是万物演化的规律。
伦理和政治智慧
《道德经》在伦理上主张纯朴、无私、清静、谦让、贵柔、守弱、淡泊等因循自然的德性。政治上，老子主张对内无为而治，不生事扰民，对外和平共处，反对战争与暴力。
知足不辱，知止不殆
《道德经》教导人们要懂得知足与适可而止，从而在世间保持内心宁静平和，用智慧看待万物。
天道、人道相统一
《道德经》强调人道应该顺应天道，即遵循宇宙的自然法则，追求道德的完美和人生的幸福。
这些思想共同构成了《道德经》的基本精神，体现了老子对自然、社会和人生的深刻理解和独到见解。