《海上钢琴师》是一部虚构的作品，其故事和人物都是作者亚历山德罗·巴利科在1994年的独角戏《1900：独白》中创造的。尽管电影中的一些元素，如美国移民“淘金热”、两次世界大战以及著名的爵士钢琴家Jelly·Roll·Morton的故事，都有真实的历史背景，但整个故事本身是虚构的。
尽管如此，电影中的某些细节和背景信息可能会让人误以为某些情节是基于真实事件。例如，电影中提到的1900这个人物的原型是波兰著名犹太作曲家兼钢琴家斯皮尔曼（Szpilman），但斯皮尔曼并没有像电影中描述的那样在船上度过一生。此外，电影中提到的爵士钢琴家Jelly Roll Morton确实有其人，并且他的音乐对爵士乐的发展产生了重要影响。
总的来说，《海上钢琴师》的故事是虚构的，但其中的一些元素和背景信息可能会让人产生误解，以为某些情节是基于真实事件。