《城南旧事》是林海音以自身童年经历为蓝本创作的自传体小说集，通过六岁女孩英子的视角，展现了20世纪20年代末北京城南普通人的生活与情感世界。主要围绕英子与多位人物的互动展开，通过一系列事件体现成长与人性。
一、核心故事脉络
秀贞与妞儿的悲剧 英子在北京城南与邻居秀贞（因私生女被遗弃的疯女人）结为朋友，后帮助她寻找失散六年的女儿小桂子。两人相认后决定一同寻找父亲，却因误闯火车轨道而丧命。这一事件成为英子童年的重要转折点，让她初次体会到生命的脆弱与责任。
小偷朋友与铜佛
英子结识了一个为弟弟上学而偷窃的年轻人，因捡到他的小铜佛被警察抓走。英子虽觉得他善良，但最终失去朋友，体现了英子对纯真与善恶的困惑。
宋妈的离别
英子九岁那年，奶妈宋妈因丈夫去世、儿子淹死，将女儿送给他人抚养。英子对宋妈的突然离开感到困惑与痛苦，开始思考亲情的复杂性。
父亲的去世与成长
英子的父亲因肺病去世，英子随家人迁居新帘子胡同。父亲的离世进一步推动英子走向成熟，她开始意识到家庭责任的重要性。
二、主题与特色
童年与成长的交织： 通过英子的视角，展现童年时期对成人世界的模仿与困惑，以及面对死亡、离别等事件时的心理变化。 社会隐喻
诗意叙事：林海音以淡雅含蓄的笔触，将景物、人物与情感融合，如“骆驼咀嚼的幼童”“荒草丛中的小偷”等意象，营造出独特的怀旧氛围。
三、文学价值
该书自1960年出版后，多次获得文学奖项，被改编为电影《城南旧事》（1983年），进一步扩大了影响力。其通过童真视角探讨人性与社会问题的手法，成为华语文学的经典范式。