佛教禅宗的第六代祖师是 慧能。慧能（公元638~713年），俗姓卢氏，河北燕山人（今涿州），随父流放岭南新州（今广东新兴县）。佛教禅宗祖师，得黄梅五祖弘忍传授衣钵，继承东山法门，为禅宗第六祖，世称禅宗六祖。唐宪宗追谥大鉴禅师。是中国历史上有重大影响的佛教高僧之一。
自六祖慧能之后，禅宗并没有再出现七祖。禅宗强调的是心印传承，而不是衣钵传承。慧能的弟子们，如南岳怀让禅师、青原行思禅师、永嘉玄觉禅师等，以及怀让禅师的弟子马祖道一禅师，对禅宗的发展做出了重要贡献，但并没有人被尊称为七祖。
因此，佛教禅宗到六祖慧能后就不再有七祖之称，慧能被尊为禅宗的第六祖，其后的传承者被称为“传佛心印”的弟子，而不是具体的祖辈称谓。