马克·吐温，原名 萨缪尔·兰亨·克莱门（Samuel Langhorne Clemens），是美国文学史上一位举足轻重的作家和演说家，被誉为“美国文学之父”和“幽默大师”。他的笔名“马克·吐温”源自密西西比河水手使用的表示在航道上所测水的深度的术语，这一笔名不仅象征着他与密西西比河不解的情缘，也预示着他作品中深邃而幽默的文学风格。
具体来说，“马克·吐温”这个笔名的意思是指水深12英尺，这是一个航行的安全深度。在密西西比河上当水手和领航员时，萨缪尔和他的伙伴会用绳子来测量水深，当测量到“Mark Twain”的位置时，说明水深两浔（1浔约1.8米），这是轮船安全航行的必要条件。此外，也有说法认为，“马克·吐温”是他在西部流浪时，经常在酒店买酒两杯，并要求酒保在帐单上记“两个标记”。
当萨缪尔决定走上文学创作之路时，他选择了这个与水手生活紧密相关的笔名，以纪念他在密西西比河上的日子。这个笔名也贯穿了他的一生，成为他文学创作的重要标志。