虚拟和模拟都涉及“拟”的概念，即“仿照”或“模仿”，但它们的应用和含义有所不同。
虚拟
定义：虚拟是指不符合或不一定符合事实的情况，凭想象编造的事物。它通常是由高科技技术实现的仿实物或伪实物技术。
特点：虚拟的事物或环境是独立于现实世界存在的，但与现实世界有联系。它们可以是由计算机生成的仿真系统，用户可以与之互动，体验到真实世界中不存在的事物或场景。
模拟
定义：模拟是对真实事物或过程的虚拟。它模仿真实事物或过程，表现出选定物理系统或抽象系统的关键特性。
特点：模拟的目的是为了让人了解现实世界的规律，通常用于教育、训练或展示现实世界的某些方面。模拟可以重现系统的外在表现，但本身并不改变或创造新的事物。
为何叫虚拟现实，而不叫模拟现实？
“虚拟”的含义：虚拟强调的是“不真实”或“设想”的层面，即所创建或模拟的事物并不是实际存在的，而是通过想象和技术手段实现的。
“现实”的含义：现实是指真实存在的事物和过程。将“虚拟”与“现实”结合，形成的“虚拟现实”一词，能够明确表达出这是一种通过技术手段模拟出来的、但又不完全等同于真实世界的环境或体验。
避免混淆：如果称为“模拟现实”，则容易与“模拟”一词混淆。模拟现实更多的是指对现实世界的模仿或再现，而不是创造一个全新的、不真实的环境。
因此，“虚拟现实”这一术语能够准确表达通过技术手段创造出的、与现实世界有联系但又不完全相同的新型环境或体验，而“模拟现实”则可能引起误解，让人误以为是模仿现实世界的某个方面。