长城的外形特征和历史意义如下：
外形特征
蜿蜒曲折：长城像一条巨龙，东起山海关，西至嘉峪关，全长约21196.18千米，横跨中国北部和东北部。
多种材料：墙体多采用石、砖、土等多种材料，根据不同地区的地理环境有所不同。明长城的墙体较为坚固，设计更为严密。
防御工事：包括城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事，形成了一个完整的防御工程体系。
烽火台：分布在长城的各个要塞，用于传递信息，起到了警报和指挥的作用。
地域特色：长城的外观形式多样，有方形、矩形、梯形、八角形等多种形式，颜色以灰色、砖黄色、白色等为主，形成了一种沉稳、威严的气势。
历史意义
军事防御：长城是中国古代的军事防御工程，被誉为“世界中古七大奇迹之一”。它不仅是军事防线，还起到了预警和防御敌军进攻的作用。
文化与象征：长城象征着中国古代人民抵抗外侮、捍卫国家安全的决心与勇气，代表着中华民族的顽强意志和不屈精神。它是中国文化的象征之一，也是世界文化遗产中的瑰宝。
经济与文化交流：长城沿线的许多关口成为农、牧两大经济、文化系统民族交易的场所或中心，促进了农业经济、文化与畜牧业经济的正常发展和交流。
民族统一与意志：长城在历史上自然形成，成为中华民族大一统的象征，唤起整个民族的抗战意识，象征着中华民族的伟大意志和力量。
综上所述，长城不仅是一项伟大的军事防御工程，更是中华民族文化和精神的象征，具有极高的历史和文化价值。