鲁迅在《狂人日记》中所说的“吃人”，主要是指 封建礼教和旧文化的残酷。这个比喻并不是字面上的吃人肉，而是通过这个极端的表述来揭示封建社会的黑暗和残酷，以及它对人性的压迫和束缚。
具体来说，“吃人”的含义可以从以下几个方面来理解：
封建礼教的隐喻符号
嗜血性：鲁迅通过“易子而食”“食肉寝皮”等历史典故的变形书写，揭露了儒家伦理中“仁义道德”的虚伪性。小说中大哥请医生给狂人诊病的情节，暗示旧道德体系以“治病救人”之名行精神控制之实，如同《二十四孝》中“割股疗亲”的扭曲孝道。
家族宗法的吞噬机制：赵家的狗、古久先生的陈年流水簿子等意象，共同构成吞噬人性的系统。
社会现象的讽刺
“杀人不见血”：鲁迅借此讽刺那个社会很黑暗，虽然表面上是“仁义道德”，但实际上却充满了压迫和剥削。
“人吃人”：狂人日记中的“吃人”也指封建礼教和封建制度残害、压抑人性，具有吃人的性质。
自我批判
鲁迅的自我反省：鲁迅在《狂人日记》中不仅批判了封建礼教，也反思了自己，表现出深刻的忏悔意识。狂人最终发现，也许自己就曾在无意中吃过自己妹妹的肉，这种自我审判反映了鲁迅在反抗封建文化时的宿命性悲剧。
综上所述，鲁迅在《狂人日记》中通过“吃人”这一比喻，深刻地批判了封建礼教和旧文化的残酷和虚伪，揭示了它们对人性的压迫和束缚，同时也表达了他对社会的深刻反思和对未来的期望。