《牡丹亭》的作者是 明朝著名戏剧家汤显祖。
汤显祖（1550年-1616年），字义仍，号若士，江西临川（今江西省抚州市临川区）人，是中国明代杰出的戏剧家和文学家。他自幼聪颖过人，博学多才，擅长诗词、天文、地理及医学占卜。汤显祖在明代万历年间曾入仕，官拜礼部祠祭司主事，但因直言敢谏而被贬。辞官后，他专注于戏剧和诗词创作，留下了众多脍炙人口的作品。《牡丹亭》是他的代表作之一，与《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》并称为“临川四梦”或“玉茗堂四梦”。
《牡丹亭》全名《牡丹亭还魂记》，又名《还魂梦》，讲述了官家千金杜丽娘与梦中书生柳梦梅之间生死离合的爱情故事。该剧一经问世，便轰动了当时的剧坛，并赢得了后世许多青年妇女的喜爱和同情，尤其是闺阁女子。剧中杜丽娘的形象深入人心，她追求自由爱情、婚姻自主的精神，对封建礼教进行了有力的批判。
汤显祖通过《牡丹亭》展现了人性的光辉和对生死界限的挑战，使其成为中国戏曲史上的经典之作。该剧不仅在文学上有着极高的成就，还对后世的戏剧和文学产生了深远的影响。