煮琴焚鹤的意思是把琴当柴烧，把鹤煮了吃，比喻糟蹋美好的事物。这个成语出自宋·胡仔的《苕溪渔隐丛篆集》引《西清诗话》，原文为“义山《杂纂》，品目数十，盖以文滑稽者。其一曰杀风景，谓清泉濯足，花下晒裈，背山起楼，烧琴煮鹤”。
这个成语通过琴和鹤这两个象征美好和优雅的事物，形象地表达了随意糟蹋美好事物的行为。琴作为艺术的代表，鹤则象征着吉祥和高洁，将它们煮食无疑是对这些美好事物的极大破坏，反映了愚昧和短视的行为。
在现实生活中，这个成语常用来形容那些对文化艺术、自然环境等美好事物缺乏敬畏和珍惜，随意破坏的行为。它提醒人们要珍惜和保护身边的宝贵事物和美好的人物，不要轻易放弃或浪费。